Suivi d'une nouvelle île de l'estuaire de la Gironde

Une nouvelle île sur le littoral atlantique
à l’exutoire de l’estuaire de la Gironde

Une apparition récente
Au début de l’année 2009, une nouvelle île d’une surface de 4 ha est apparue à l’exutoire de l’estuaire de la Gironde, face à l’océan, à 2,5 kilomètres du phare de Cordouan.

 L’apparition d’une nouvelle île sur les côtes de France reste un phénomène rare et localisé. En effet, le contexte actuel est plutôt à l’érosion où 50 % des plages de l’hexagone régressent. Dans ce secteur, la naissance d’une île n’est pas un phénomène nouveau. Il y eu un précédent, l’île d’Armotte au début de notre ère… Cette apparition résulte de phénomènes géomorphologiques complexe et de l’impact des épisodes tempétueux (érosion littorale, apport de sédiments par le fleuve, tempête Klaus …).

Une évolution étudiée
La formation et l’évolution de cette île fait l’objet de toute notre attention tant ce phénomène est original et remarquable. Le banc de sable sur laquelle repose l’île, près du plateau de Cordouan, est découvert sur environ une centaine d’hectares à marée basse. A l’automne 2009, une surface de 4 ha restait émergée à marée haute (coeff. 70, peu de houle). Suite à l’ouragan Xynthia, l’île a subit une translation vers l’est de plus ou moins 115 m. Le 27 juin 2010, la surface de l’île était de 3 ha à marée haute (Coeff. 78, houle faible).

Relevé du contour de l’île par GPS en blanc
septembre 2009 et en jaune juin 2010

L’analyse de la forme des grains de sable qui constituent cette île, montre une origine complexe, à la fois océanique et estuarienne.

Les espèces candidates à la colonisation
En 2009, quatre mois après l’apparition de cette île, la végétation s’est développée grâce à l’apport naturel de graines par les marées. A l’automne 2009, onze espèces végétales ont pu être identifiées caractérisant l’habitat du haut de plage, avec : Cakile maritime Cakile maritima, Soude brûlante Salsola kali, Arroche des sables Atriplex laciniata ; et l’habitat de la dune embryonnaire : Chiendent des sables Elymus farctus, Oyat Ammophila arenaria, Liseron des sables Calystegia soldanella, Euphorbe maritime Euphorbia paralias, Renouée maritime Polygonum maritimum.